Positivity ratio van Fredrickson en Losada gebaseerd op drijfzand

Het bekende onderzoek van Barbara Fredrickson en Marcial Losada waarin gesteld werd dat dat er een ‘magische’ ratio bestaat die menselijk floreren voorspelt, wordt op dit moment zwaar bekritiseerd.

Fredrickson en Losada beschreven deze ratio voor het eerst in het artikel Positive Affect and the Complex Dynamics of Human Flourishing. Kort gezegd komt de ratio, die positivity ratio genoemd wordt neer op het volgende. De positivity ratio is de hoeveelheid positieve emoties die mensen ervaren  gedeeld door de hoeveelheid negatieve. De auteurs stelden op grond van hun onderzoek dat er een omslagpunt was waarboven mensen beginnen te floreren. Dat omslagpunt zou 3:1 zijn. Wanneer de hoeveelheid positieve emoties dus 3 of meer keer zoveel is als de hoeveeheid negatieve zouden mensen gaan floreren.

Het probleem is nu dat het schijnt dat het onderzoek op drijfzand gebouwd is. In dit artikel, The Complex Dynamics of Wishful Thinking: The Critical Positivity Ratio,  wordt nauwgezet uitgelegd dat het gebruik van de vergelijkingen in het artikel fundamentele conceptuele en wiskundige fouten bevat. In dit artikel The Magic Ratio That Wasn’t kun je meer achtergronden lezen.